Según informes recientes, la NASA podría sustituir su plan de alimentar las colonias lunares con energía nuclear por la solución solar.
Un científico israelí ha propuesto una forma de conseguir energía fotovoltaica ininterrumpida en la Luna sin utilizar almacenamiento de energía. La propuesta consiste en instalar paneles fotovoltaicos alrededor de un anillo latitudinal de 360 grados cerca de uno de los polos de la Luna. No habría sombreado entre paneles, y los paneles fotovoltaicos estáticos verticales y los montados sobre seguidores verticales de un eje podrían ser estructuras de montaje viables.
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Un científico de la Universidad Ben-Gurion del Néguev (Israel) acaba de publicar sus conclusiones en "Uninterrupted photovoltaic power for lunar colonization without the need for storage" (Energía fotovoltaica ininterrumpida para la colonización lunar sin necesidad de almacenamiento), publicado recientemente en Renewable Energy.
Según el estudio, se necesitan 10 MW de capacidad solar para alimentar continuamente las fábricas de oxígeno. Según el investigador, sería factible instalar matrices fotovoltaicas en torno a un anillo latitudinal de 360 grados cerca de uno de los polos de la Luna, con largas líneas de transmisión que lleven la electricidad a las plantas de oxígeno. No habría sombras entre las matrices, y tanto las matrices fotovoltaicas verticales estáticas como las montadas sobre seguidores verticales de un solo eje podrían ser estructuras de montaje viables.
La estrategia aprovecha la ausencia de atmósfera lunar, la inclinación casi nula del eje polar de la Luna con respecto al plano de la eclíptica, unas condiciones lunares aptas para líneas de transmisión baratas de baja masa y un diámetro lunar muy inferior al de la Tierra.
El principal reto para establecer colonias en la Luna es suministrar continuamente electricidad a las fábricas para producir oxígeno. Se ha estudiado la posibilidad de utilizar energía nuclear o solar combinada con almacenamiento, pero la nueva investigación concluye que el uso de energía solar sin almacenamiento podría ser la solución más eficiente.
"Mi solución tiene una masa específica muy inferior a todas las alternativas existentes hasta ahora, es decir, un récord de kg/kW, una cifra de mérito clave para unas instalaciones lunares asequibles y viables, con unos costes de lanzamiento e instalación que actualmente superan los $1.000.000/kg", afirma el investigador.
"Nuestra nueva estrategia es más de un factor de 100 mejor que la solar con almacenamiento en baterías. También es al menos un factor de 6 superior a la solución que contempla ahora la NASA de reactores nucleares impulsando turbinas y generadores convencionales."
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Esperemos a ver.
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